יורו 2008, מונדיאל 2010, יורו 2012 - ספרד לנצח תהיה חתומה על השושלת הארוכה ביותר שנראתה בכדורגל האירופי, אבל הרבה מאוד עבר עליה מאז. השנים עברו, הדורות התחלפו והאכזבות הגיעו, אלא שנראה ששוב ישנן רוחות של שינוי. לה רוחה לא סומנה כפייבוריטית מובהקת להניף את התואר הבכיר בכדורגל הנבחרות של היבשת, אלא שלאט לאט היא הופכת לשלמה ומאותת שצריך לקחת אותה בחשבון.
תצוגת הכדורגל ב-0:3 על קרואטיה הייתה יוצאת דופן, אבל הספקנים יתלו זאת בעובדה שהקרואטים סובלים מטורניר לא טוב ועלולים להיות מודחים כבר בשלב הבתים. את ה-0:1 על איטליה כבר אין איך לסובב. מה שהיה אמור להיות משחק שוויוני על הנייר בין אלופת אירופה המכהנת לאחת הטוענות לכתר, הפך מהר מאוד לדומיננטיות מוחלטת באדום ואפשר להגיד שהתוצאה משקרת.
לפני 12 שנים ספרד חתמה את שושלת הזכיות ההיא עם 0:4 מהדהד בגמר היורו על אותה איטליה במשחק בו איימה אותה כמות פעמים על השער ועל המסגרת כמו יריבתה (8 ו-5 בהתאמה), ואפילו החזיקה פחות בכדור. הפעם, למרות המעמד והתוצאה, ספרד איימה לא פחות מ-20 פעמים על השער של ג'יג'יו דונארומה, שלחה 8 כדורים למסגרת ורק יום יוצא דופן של שוער פריז סן ז'רמן מנע את שחזור אותו גמר בקייב.
מה שמייחד את ספרד הנוכחית הוא השילוב המושלם בין שחקנים צעירים ומלהיבים לכאלה מנוסים שנותנים את הטון. פביאן רואיס ורודרי הכתיבו את הקצב של המשחק בקישור, איימריק לאפורט סיפק משחק הגנה מופתי ודני קרבחאל נתן את התרומה ההתקפית שלו לצד לא מעט רגעים בדקות הסיום בהן ידע לעצור את המשחק בדרך הייחודית שלו. אומרים שהשלם גדול מסך חלקיו, ואם החלקים של ספרד מודל 2024 נראים כך, יש לה בהחלט סיבות להיות אופטימית.
בספרד הנוכחית יש גם לא מעט שחקנים שמצאו את הכיוון שלהם ככל שהעונה התקדמה והגיעו ליורו הזה בשיא והדוגמה העיקרית הוא מארק קוקורייה. מגן צ'לסי ידע משחקים לא טובים העונה וצריך לזכור שקיבל את הקרדיט בשורות הבלוז רק בגלל הפציעות החוזרות ונשנות של בן צ'ילוול. אומרים עליו שהוא לא מסוגל למסור קדימה ומרבה לעשות טעויות, אבל בחצי העונה האחרונה בה הקבוצה הלונדונית הראתה מגמת שיפור, הוא היה חלק חשוב.
בדומה לניצחון על קרואטיה, גם הפעם קוקורייה עשה עבודה הגנתית מעולה עם חמישה תיקולים מוצלחים, הכי הרבה מבין חבריו לקבוצה. לצד זה, הוא לא איבד כדור אחד ואפילו ייצר שלוש מסירות מפתח, כמו פדרי ופביאן רואיס, תוך שהוא מנצל את השטחים באגף ונע למרכז כשצריך כדי לחלץ כדורים גבוה וגם לאפשר לחברו לאגף לנצוץ.
קוקורייה. הגיבור המפתיע של ספרד (GETTY)
וחברו של קוקורייה לאגף אכן נצץ. בשנתיים האחרונות ניקו וויליאמס חסה בצילו של איניאקי, האח הגדול והכוכב הבלתי מעורער של בילבאו, ועכשיו הגיע תורו. כל דבר טוב שקרה בהתקפה הספרדית הגיע דרך הכוכב הצעיר, שרקד על הדשא בגלזנקירשן. גם השער היחיד שנכבש במשחק, הגיע דרך כדור רוחב שהעביר משמאל וחוץ מזה ייצר ארבע מסירות מפתח מדוייקות - הכי הרבה מבין שחקני לה רוחה וגם איים פעמיים על השער. מספר קבוצות פרמייר ליג כבר סימנו את הכוכב בן ה-21 וכמו שזה נראה היורו הזה הוא רק ההתחלה של קריירה גדולה.
חייבים גם להגיד כמה מילים על נבחרת איטליה. הזכייה של האזורי ביורו 2020 הייתה מפתיעה, ללא ספק, וכשמביטים על מה שעבר עלייה מאז אפשר להבין עד כמה מדובר בהישג יוצא דופן. אלופת אירופה איימה פעם אחת בלבד על השער עד שהגיעו דקות הסיום בהן ניסתה למצוא את השוויון ובאופן כללי לא עמדה בקצב של ספרד. מול אלבניה היא ידעה לצאת מפיגור מוקדם לניצחון, אבל ברגע שפגשה נבחרת עדיפה ממנה לא היו לה תשובות. כשבמשחק האחרון מחכה לה קרואטיה, שנאבקת על מקומה, אל תתפלאו אם את הבית הזה היא תסיים במקום השלישי.
בשני טורנירי היורו אחרי אותו גמר יורו בקייב 2012, ספרד פגשה את איטליה בשלב הנוקאאוט ובפעמיים הללו האזורי הצליחו להשיג את הנקמה שלהם עם ניצחונות בשמינית הגמר ב-2016 ובחצי ב-2020. כנראה שהדרך של לה רוחה בדרך להצלחה חייבת לעבור בכחול וכמו שזה נראה, היא כבר צריכה להביט על שלב רבע הגמר, בו, אם לא יהיו שום תקלות, תחכה לה גרמניה. הולך להיות רותח.