עד הדקה ה-98 נראה היה שדרכה של איטליה ביורו 2024 עושיה להגיע אמש (שני) לסיומה. האזורי היו בפיגור 0:1 לקרואטיה, אך ברגעים האחרונים של המשחק, שוב באה לידי ביטוי האימרה - "אף פעם אל תזלזלו בליבה של אלופה", ומתיאה זקאני הניף את רגלו וקבע שוויון דרמטי בשער ענק שהעלה את מולדתו לשמינית הגמר מהמקום השני בבית.
באיטליה השוו את שער הניצחון לזה של דל פיירו במונדיאל 2006, אז הבקיע גול דומה בגמר נגד גרמניה. "הבקעתי כמו דל פיירו? הוא המודל לחיקוי שלי", אמר זקאני בסיום, "היה לי פוסטר שלו בחדר השינה, פגשתי אותו לפני שיצאנו. דיברנו שוב בימים האחרונים, זה תמיד מרגש אותי".
"הנס של זקנאי, שער פשוט קסום" נכתב בסקיי ספורט איטליה, על הרגע הגדול של קשר לאציו, שהיה לשער המאוחר אי פעם של האיטלקים ביורו.
"דונארומה גרם להצלות ענקיות להיראות קלות", שיבחו בסקיי את המשחק הגדול של השוער, שבין שלל הצלותיו גם עצר פנדל של לוקה מודריץ`.
מי שהתקשה לעמוד בהתרגשות היה שדר המשחק האיטלקי, פאביו קאראסה, שאיבד את קולו לאחר השער של זקאני תוך כדי שצעק "אני אהרוג את עצמי, אבל למי אכפת, כמה שהכדור הזה גורם לנו לסבול". אך אל דאגה, השדר קיבל את קולו בחזרה תוך כמה דקות והספיק לשיר את ההמנון האיטקלי עם האוהדים בסיום.
"הגיע לנו לעלות", אמר מאמן האזורי, לוצ`אנו ספאלטי בסיום. "זה הכדורגל, אנחנו אף פעם לא מפסיקים להאמין. פספנו הרבה מצבים, אבל צריך לדעת להכריע משחקים, גם כשמשחקים טוב וגם כשרע".
בשמינית הגמר, מחכה לאיטליה שוויץ שסיימה גם היא במקום השני, בבית 1.