אולי הפעם? בפעם השנייה ברציפות, נבחרת אנגליה תגיע מחר (ראשון, 22:00), לגמר אליפות אירופה בכדורגל, ותנסה סוף סוף להניף תואר בינלאומי שני בתולדותיה, והראשון מאז אותה זכייה במונדיאל ב-1966. זאת תהיה גם הפעם הראשונה שבה נבחרת שלושת האריות מגיעה לגמר בטורניר שנערך מחוץ לאנגליה, אבל בינה לבין התואר עומדת הנבחרת החזקה ביותר ביורו הנוכחי, נבחרת ספרד, שרוצה להניף את הגביע בפעם הרביעית בתולדותיה, יותר מכל נבחרת אחרת.
בתקשורת האנגלית עסקו לא מעט בסוף השבוע האחרון במעמדו של הארי קיין. החלוץ של באיירן מינכן כבש שלושה שערים בטורניר, אחד מהם בפנדל, ולמרות שהוא יכול עדיין לזכות בתואר מלך השערים, זה רחוק מלהיות עד כה יורו מרשים שלו. העובדה כי מי שנכנס כמחליף בחצי הגמר, אולי ווטקינס, היה זה שכבש את שער הניצחון הדרמטי נגד הולנד, ועוד במבצע שלא ראינו את קיין מבצע משהו שדומה לו בחודש האחרון, הגבירו את התחושות בקרב חלק מהקהל האנגלי, שהחלוץ הבכיר צריך לפתוח מחר על הספסל, אבל גם על פי כל ההרכבים המשוערים בתקשורת האנגלית, קיין יעלה בהרכב לצד פודן וסאקה, בשלישייה ההתקפית הקלאסית של נבחרת שלושת האריות.
גארת' סאות'גייט אמר במסיבת העיתונאים: "כולם כשירים וזה נהדר. אנחנו מתרגשים לקראת האתגר הזה, ברור שהקבוצה השתפרה בשבועות האחרונים. זאת זכות לעבוד עם הסגל הזה, ויש לנו הזדמנות גדולה מחר להשיג את מה שסימנו מהרגע שהודחנו בקטאר. לא היה לנו הרבה זמן להתאמן, ביצענו כמה שיחות, אבל המסרים לא השתנו בשבועות האחרונים. היה לנו חזון ארוך טווח, יש לנו ניסיון טוב במשחקים גדולים ובשלב הזה לא צריך לדבר יותר מדי עם השחקנים. חשוב לוודא שהפרטים הקטנים במקום הנכון. אנחנו ממשיכים לדבר על המנטליות הנכונה, אתה חייב לוודא שבמשחקים כאלה אתה עושה הכל נכון".
"כשאתה מנסה ליצור חלומות אתה חייב שתהיה לך תמונה ברורה של המטרה, ואז אנחנו מנסים להגשים אותו צעד אחר צעד. אנחנו יודעים מה תהיה המשמעות לכולם בבית, אנחנו יודעים מה תהיה המשמעות עבורנו כנבחרת, העבודה הקשה שהושקעה, לא רק עם מי שכאן אלא עם כל מי שהיה איתנו בשנים האחרונות. כולם עזרו לבנות את התרבות הזאת שיש לנו, ואנחנו רוצים להעניק את הרגע הזה לכולם".
ההזדמנות לזכות בתואר בגרמניה: "אני לא מאמין באגדות, אבל אני מאמין בחלומות. אתה חייב לגרום לדברים האלה לקרות. האמונה שלנו, הריצה שלנו, השערים המאוחרים, הפנדלים, כל זה לא מבטיח לנו שזה יהיה הרגע שלנו מחר, אנחנו צריכים לגרום לכך. כמובן שזה יהיה סיפור נהדר, אבל זאת האחריות שלנו לגרום שזה יקרה".
על היריבה ספרד: "כמו כל נבחרת ספרדית, הם שומרים על הכדור מצוין, אבל גם אנחנו יודעים לעשות את זה ואנחנו מצליחים במשחקים האחרונים להביא את הגירסה שלנו שאנחנו רוצים להיות. שיחקנו מצוין נגד הולנד ואנחנו רוצים לעשות את זה גם מחר. אני חושב שהיינו צריכים למצוא דרכים שונות לשחק ככל שהטורניר התקדם. הגענו עם לא מעט בעיות בחלק האחורי, שחקנים שהגיעו עם מעט דקות מסיום העונה או פצועים. ניסינו למצוא את הנוסחה הנכונה לאורך הקיץ, למצוא את האיזון הנכון גם בהתקפה. אני מרגיש שמצאנו את האיזון הזה ככל שהטורניר התקדם, אהבתי מאוד את הדרך שבה שיחקנו נגד הולנד, נראינו מסוכנים".
(Getty)
הארי קיין: "אני חושב שזה שאנחנו חוזרים לגמר מראה על עקביות בלתי רגילה. אחרי הגמר ההוא היינו שבורי לב, וזה היה מסע ארוך לחזור לאיפה שהגענו. זה מוכיח איזה מנטליות יש לסגל הזה. אנחנו שמחים לחזור לגמר ואנחנו נואשים לעשות צעד אחד נוסף. עבור האומה האנגלית, זאת תהיה ההרגשה הכי טובה בעולם, לחוות את הרגע הזה בהיסטוריה. היינו במעמד הזה בעבר וזה נגמר בכאב, אבל יש לנו מוטיבציה ורעב מוגברים. בסוף זה יוכרע על הפרטים הקטנים כמו שהמאמן אמר".
"בכל פעם שאתה מפסיד גמר קשה לך למחוק את זה מהזיכרון. אני מנסה תמיד ללמוד מכל אכזבה ואני מרגיש שזה משפר אותי כשחקן. זה היה כואב אבל עברו שלוש שנים מאז וקרו הרבה דברים. עכשיו הזמן שלנו לחצות את הקו ויש לנו הזדמנות מחר לעשות את זה. אתה מנסה לא לחשוב יותר מדי על כמה זה יהיה משמעותי עבור הקריירה שלי. אתה נמצא פה בסוג של בועה, כמובן שאנחנו רואים מה קורה באנגליה ואת התגובות. עבורי, אני פשוט נרגש מאוד על ההזדמנות שיש לי לשמח הרבה אנשים כולל אותי. ניתן כל מה שיש לנו, ואני מקווה שמתי שהמשחק ייגמר נהיה הנבחרת שמביאה את התואר הביתה".
"לפני כל טורניר אתה חייב להאמין שאתה יכול לזכות, אבל אני חושב שהאמונה הזאת גברה ככל שהטורניר התקדם, עם השערים המאוחרים והפנדלים. אני חושב שהקבוצה בטוחה בעצמה, אנחנו יודעים שיש לנו שחקנים מצוינים ורוח קבוצתית. אני בטוח שתהיה התרגשות ועצבנות מחר, אבל אנחנו צריכים לעשות את זה שעשינו עד עכשיו".
"הייתה לי תמיכה נהדרת מהקהל הגרמני לאורך כל העונה שלי בבאיירן, הרגשתי את זה גם במהלך הטורניר הזה. אני מאוד מעריך את זה, פגשתי אפילו אוהדים גרמנים שאיחלו לי בהצלחה. זה משהו שאני מודה עליו כמקצוען ומשמעותי עבורי. שחקנים ואנשי צוות של באיירן התקשרו אלי ואיחלו לי בהצלחה, ומחר תהיה לי הזדמנות מצוינת להודות להם. כמובן שהייתי מעדיף לזכות בתואר הזה במקום כל תארי מלך השערים שזכיתי בהם. זה לא סוד שלא היה לי עדיין תואר קבוצתי, אז להניף את אחד התארים הכי חשובים בשיש, ועוד עבור המדינה שאני גאה לייצג, אין ספק שהייתי מחליף".
הרכב משוער: פיקפורד, ווקר, סטונס, גוהי, סאקה, מאיינו, רייס, שואו, בלינגהאם, פודן, קיין