מרחק של שני ניצחונות מהגנה על התואר. נבחרת העתודה של ישראל, הלא היא אלופת אירופה בכדורסל, המשיכה הערב (חמישי) את המסע הנהדר שלה באליפות שנערכת בפעם הראשונה בהיסטוריה בארץ. הפעם היא הביסה 78:94 את ליטא בשלב רבע הגמר ועלתה לטופ-4 של הטורניר ותפגוש בשבת (21:15) את צרפת החזקה בהיכל שלמה.
קלעו לישראל: רז אדם 17 (4 מ-6 מהשלוש), דני אבדיה (10 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-4 חסימות) ועידן אלבר 16 כ"א, עמית זיס 13 (7 ריבאונדים), יותם חנוכי 11 (8 ריבאונדים), ים מדר (10 אסיסטים) ונועם אביבי 7 כ"א, אופק מלכה 3, שחר אמיר 2. שותפו: תומר פורת ותומר לוינסון.
אחרי הניצחונות המרשימים על איטליה ואוקראינה בשלב הבתים והמשחק המוחץ מול מונטנגרו בשמינית הגמר, היריבה הערב הייתה הרבה יותר מסוכנת, שכן עד למשחק זה ליטא קלעה 93.8 נקודות למשחק בממוצע (ראשונה באליפות). הכחולים-לבנים הפגינו יכולת פנטסטית, לא התרגשו מהפעמים שהירוקים צמצמו עד כדי משחק צמוד מאד, והצליחו לסגור עניין עם עוד תוצאה משכנעת ביותר.
דני אבדיה שוב היה המוציא לפועל העיקרי עם שורה סטטיסטית יוצאת מן הכלל שכללה דאבל-דאבל וכן ארבע חסימות. הערב היה לו גם צוות מסייע נהדר עם אז אדם כקלע בולט (17) ועידן אלבר (16) שסיפק מהלכים גדולים בדרך ליתרון היציב. לוקאס אולצ'קאס (23) ו-ויטאליוס קוזיס (18) היו היחידים שתפקדו בשורות היריבה.
בחצי הגמר תפגוש ישראל את צרפת החזקה, שעדיין לא הפסידה בטורניר (מאזן מושלם בשלב הבתים). נבחרת הטריקולור הייתה גם היריבה בחצי הגמר בשנה שעברה, אז החבורה של בית הלחמי ניצחה בדרך לקרב על התואר הראשון בו היא זכתה בקיץ 2018.
בית הלחמי, אוהב את הדחיפה של הקהל (עודד קרני)
גם צביקה שרף, דייויד בלאט ומולי קצורין נהנו (עודד קרני)
תנו כבוד לנבחרת העתודה (עודד קרני)
מהלך המשחק
ישראל פתחה עם ים מדר, יאיר קרביץ, עמית זיס, דני אבדיה ונועם אביבי בחמישייה. הכחולים-לבנים פתחו נהדר וכבר בדקות הראשונות עלו ליתרון דו ספרתי בעזרת ריצת 2:11 ושלשות של אבדיה וזיס. יתרון השיא של ישראל היה 4:14, אך משם ואילך ליטא הצליחה לחזור למשחק צמוד יותר.
ריצת 14:3 מנגד עזרה לירוקים לצמק ואז גם להפוך את התוצאה. לוקאס אולצ'קאס בלט עם 3 מ-3 מהצבע ברבע הראשון והוביל את ליטא לקמבק. ים מדר קלע את הסל האחרון של הרבע והחזיר לישראל את המרץ, 18:20.
את הרבע השני ישראל פתחה כמו הראשון, מבלי שהשחקנים מתרגשים מהחזרה של ליטא לפני כן. דני אבדיה ורז אדם נכנסו לעניינים והובילו ליתרון 20:26, ובהמשך ה-איש של אריאל בית הלחמי היה עידן אלבר. מהלכים יפים מאד שלו הובילו ליתרון השיא של הכחולים, 31:47.
אלבר קלע שתי שלשות רצופות והוסיף חטיפה מצוינת בדרך לליי-אפ קל, ובכך הלהיב את הקהל בהיכל קבוצת שלמה. אולם, משם שוב הכחולים-לבנים הורידו הילוך ואיבדו ריכוז בהגנה. הליטאים חזרו להפרש של שש נקודות בלבד עם ריצת 10:0, ואז 41:47 לישראל.
דאנק מצוין של אבדיה במתפרצת קטע את הרצף, ולאחר מכן אופק מלכה קלע שלשה ועזר לישראל לרדת להפסקה ביתרון מספיק יציב, 44:53.
שוב אווירה טובה בהיכל קבוצת שלמה (עודד קרני)
זיס, ריצה יפה בפתיחה (עודד קרני)
אלבר חוטף כדור ומוביל את ישראל למחצית ראשונה מעולה (עודד קרני)
הרבע השלישי נפתח עם צמצום ההפרש של ליטא פעם נוספת, הרבה בזכות שני שחקנים שסיפקו את הנקודות העיקריות - לוקאס אולצ'קאס ו-ויטאליוס קוזיס. הפער ירד עד כדי 51:53.
אולם, לאחר מכן שתי שלשות של רז אדם החזירו את ישראל לקצב, 53:63. אבדיה, זיס וגם יותם חנוכי המשיכו עם המומנטום והעלו את הכחולים-לבנים ליתרון 61:76 לקראת עשר הדקות האחרונות.
הרבע הרביעי כולו היה גארבג' טיים ארוך בו הפער נותר גבוה ואף גדל עד כדי 20 הפרש, 69:89. בסוף גם שחר אמיר השתתף בחגיגה וקלע. ישראל סיימה עם 78:94 מרשים במיוחד.
מדר, הפעם פחות קלע ויותר פרגן (עודד קרני)
אבדיה סיפק שורה סטטיסטית מעולה (עודד קרני)
הליטאים ניסו לתת פייט וחזרו למשחק מספר פעמים (עודד קרני)
אבל שחקני ישראל ידעו לשמור על היתרון ולעלות לחצי (עודד קרני)
גם היועץ המקצועי פיני גרשון מבין את גודל ההישג (עודד קרני)
אופוריה גדולה (עודד קרני)