צפו במהלכים של גלעד לוי בנגן הווידאו למעלה>>
המסע הקסום אמנם לא הסתיים עם מדליה, אבל בפעם הרביעית ברציפות - נבחרת העתודה של ישראל בטופ 4 של אירופה. העתודה סיימה הערב (ראשון) את אליפות אירופה עם הפסד 86:77 למונטנגרו המארחת ובכך לא עלתה על הפודיום אחרי שקטפה שתי מדליות זהב ומדליית כסף אחת בשלושת הטורנירים הקודמים. על כל פנים, יש לחובבי הכדורסל הישראלי שתי סיבות מרכזיות לאופטימיות: נועם דוברת וגלעד לוי. דוברת נבחר לחמישיית הטורניר ולוי רשם הופעה מהסרטים.
אגב, זאת אליפות אירופה הרביעית ברציפות שלישראל יש לפחות נציג אחד בחמישיית הטורניר: תמיר בלאט (2017), יובל זוסמן ודני אבדיה (2018), ים מדר ואבדיה (2019) וכעת דוברת. הגארד סיים עם ממוצעים של 17.7 נקודות, 5.4 ריבאונדים, 4.4 אסיסטים ו-1.7 חטיפות, בעוד שהסנטר העמיד 15.0 נקודות (ב-75% מהשדה) ו-9.0 ריבאונדים. לפני הרצף, הפעם האחרונה שלעתודה היה נציג בחמישיית הטורניר הייתה ב-2005, כשליאור אליהו זכה לכבוד.
רק לפני 24 שעות החבורה של אורן אהרוני פנטזה על זכייה שלישית ברצף, אבל שני הפסדים בתוך יממה - לספרד וכאמור למונטנגרו, קבעו כי הנבחרת לא תחזור מהאליפות המכובדת עם מדליה. אמש היה זה דוברת שסיפק הופעה מדהימה (26 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) והיום לוי סיפק משחק מפלצתי שכלל 25 נקודות (11 מ-11 מהשדה!) ו-10 ריבאונדים. בסיום ההפסד, מאמן העתודה אורן אהרוני סיכם את הטורניר עם הרבה אופטימיות.
"אני חושב שהשחקנים עשו אליפות יוצאת מן הכלל", אמר אהרוני. "להעפיל לחצי הגמר זה הישג נהדר. אנחנו מאושרים מההישג הזה ומסתכלים קדימה. פתחנו את המשחק מצוין (הובילו 0:9), באמת הלכנו לדברים שרצינו, אך לאחר מכן מונטנגרו נכנסה למשחק והייתה עמוקה יותר וגם יותר רעננה. בחצי שני נגמרו לנו האנרגיות וסבלנו מאחוזי קליעה לא טובים, אבל ההפסד היום לא יוריד מההישג היוצא מן הכלל באליפות הזו".
אהרוני. גאה בחניכיו (FIBA)