אלפי אוהדי הפועל תל אביב הגיעו הערב (שני) להיכל נוקיה במטרה לעודד את הקבוצה, שהוקמה רק לפני 4 שנים, ברגע השיא הגדול ביותר שלה עד כה. והאמת היא שהם לא היו רחוקים מהעפלה היסטורית לגמר גביע המדינה. בסיומה של דרמה גדולה בהיכל, דווקא נתניה סיימה עם הכרטיס לגמר גביע המדינה ביד, אחרי 77:78 דרמטי.
לחצו כאן לגלריית המשחק בין נתניה להפועל ת"א
אלפסי: "התרוממות מנטלית. גאה ומצדיע לחבורה הזאת"
אברהמי: "החוקים היו נגדנו, גם האולם ומספר הזרים אבל לא בכינו"
אחרי רבע ראשון חלש, האדומים השתלטו על המשחק, כאשר אדריאן אוטר ובראיין אוסברי קלעו מכל מצב בדרך ליתרון דו ספרתי. האיש של נתניה במשחק והעונה, אדריאן בנקס, לקח את המושכות אליו והחל לקלוע מכל פינה. שלשה ענקית שלו קבעה שיוויון 77:77 וסגר את הסיפור מהקו עם נקודה נוספת.
נתניה, שהודחה בשנה שעברה בחצי הגמר, התקדמה שלב אחד וביום חמישי תעלה שוב על הפרקט בנוקיה לגמר גביע המדינה השני בתולדותיה בניסיון לעשות היסטוריה ולקחת את גביע המדינה. השחקנים של שרון אברהמי יירדו לקרקע לקראת המשך המאבקים בליגה הלאומית מול מ.כ. הבקעה ואליצור יבנה.
בנקס סיים את המשחק עם 29 נקודות, מתוכן 25 במחצית השניה. רומאו טראוויס הוסיף 13 נק' ו-11 ריב'. שמוליק ברנר תרם 11 נק' ו-6 אס', טוני ווישהאם 11 נק' ו-8 ריב'. שאר הקלעים לנתניה: ליאור שגב 6, כריס ווטסון 4, ערן אסנטי ואלטון בראון 2 כ"א.
אדריאן אוטר בלט בהפועל עם מחצית ראשונה ענקית וסיים את המשחק עם 22 נק' ו-15 ריב', אבל גם 6 איבודים. בראיין אוסברי הוסיף 24 נק' (7 מ-21 מהשדה). עוד קלעו להפועל: גל איתן 9 נק', אלעד אליהו 8, מתן נאור 6, ירון להט 5, ירדן שוורצמן 2, יריב רוקני 1. גלעד שמחוני וטוהר חיימוביץ' שותפו ולא קלעו.
נתניה שלטה מתחת לסלים עם 32:43 בריבאונדים וגם הובילה באסיסטים עם 17 לעומת 12 של הפועל. בנקס, שקלע 5 שלשות, הוביל את נתניה עם 8 מ-18 מחוץ לקשת בעוד שהאדומים סיימו רק עם 5 מ-18. הפועל הובילה באחוזים ל-2 נקודות עם 45% לעומת 38 אחוזים של נתניה. שתי הקבוצות הירבו לאבד כדורים, כאשר גם כאן נתניה "ניצחה" עם 18 לעומת 16 איבודים אדומים.
מהלך המשחק
אריק אלפסי העלה בחמישייה את רומאו טראוויס ואלטון בראון שינסו להתיש את אוטר בצבע וגם את אדריאן בנקס, שמוליק ברנר וערן אסנטי בקו האחורי. שרון אברהמי, שלרשותו סגל מלא, פתח עם ירון להט הותיק, מתן נאור, גל איתן, אדריאן אוטר וכוכב הקבוצה, בראיין אוסברי.
נתניה פתחה טוב יותר את המשחק ועלתה ליתרון 4:9 אחרי שלשה של ברנר. גל איתן, אחד משחקני המפתח של שרון אברהמי הגיב מיד עם שלשה משלו, אבל ברנר העלה בצד השני ל-7:11. בנקס העלה את נתניה ל-16:21, אבל אוטר הגיב בדאנק נהדר ואוסברי צימק לנקודה אחת בלבד, 21:20.
הפועל עלתה ליתרון ראשון אחרי שיוויון 21:21, עם נקודה של אוטר מהקו. ווישהאם, שנכנס כמחליף, הגיב בצד השני עם שלשה נהדרת שקבעה 22:27 לנתניה. האדומים המשיכו ללכת לאוטר בכל הזדמנות. הסנטר העלה את מאזנו ל-3 נק' עם סל ועבירה, וקבע שיוויון 27:27. אלעד אליהו החזיר את היתרון להפועל עם שלשה, שקבעה 29:30 והכריחה את אלפסי להזעיק פסק זמן.
המומנטום של הפועל ת"א נמשך עם שלוש שלשות מדהימות של אוסברי ונאור, שהקפיצו את הפער ל-9 הפרש, 33:42. במחצית הוליכו השחקנים של שרון אברהמי 35:45. אוטר סיים את המחצית עם דאבל דאבל מדהים של 17 נק' ו-10 ריב'. אוסברי הוסיף 12. רומאו טראוויס בלט בנתניה עם 12 נק'. שמוליק ברנר הוסיף 7.
היכולת הטובה של האדומים נמשכה גם ברבע השלישי כאשר דאנק של אוסברי קבע 38:49 וסל ועבירה של ירון להט הקפיצו את ההפרש ל-13 נק', 41:54. אדריאן בנקס החליט לקחת את המשחק עליו ועם 6 נק' הקטינו ל-54:49 בלבד. 53:59 להפועל תל אביב בסיום הרבע.
אוטר העלה את מאזנו ל-20 נק' בפתיחת הרבע האחרון ויחד עם 2 נק' של ירדן שוורצמן החזירו את ההפרש לדאבל פיגרס, 53:64. נתניה לא ויתרה ושתי שלשות של הרכש החדש, ליאור שגב, ובנקס הקטינו ל-66:59. בנקס הוסיף עוד שלשה והפער רק 5 נק'. 62:67 להפועל. שלשה נוספת של הגארד צימקה ל-4 הפרש בלבד, 71:67, 3 דקות לסיום.
הדרמה הגיעה לשיאה עם שתיים נוספות של ברנר ובנקס שהורידו את ההפרש לנקודה אחת בלבד, 74:75 להפועל, דקה אחת לסיום. סל גורלי של אוסברי קבע 74:77. האיש של נתניה ברבע האחרון, אדריאן בנקס, הוסיף שלשה נוספת והישווה ל-77:77.
הפועל תל אביב יצאה להתקפה, אבל איבדה את הכדור. לנתניה נותרו 10 שניות על השעון, בנקס לקח את הכדור וסחט עבירה 1.2 שניות לסיום. הגארד האמריקני קלע אחת מהקו והחטיא את השנייה ושלח את נתניה ואלפסי לגמר הגביע עם 77:78 דרמטי.
אדריאן בנקס השתולל בסיום המשחק מרוב אושר. כנראה שהוא היה היחיד בנתניה שהאמין שאפשר לחזור מפיגור של 11 נקודות ברבע האחרון.