אחרי שני הפסדים צורמים למכבי תל אביב העונה, בהפועל ירושלים יודעים שניצחון מחר על הצהובים בהיכל נוקיה ייתן לקבוצה הרבה מוטיבציה לקראת שלבי ההכרעה של העונה. הערב (שבת) ערכו קטש ושחקניו את האימון המסכם לקראת הקלאסיקו של ליגת לוטו בהיכל נוקיה (20:45, שידור ישיר באתר).
"האימונים השבוע היו טובים, האווירה הייתה טובה ומשחק כזה הוא תמיד מעניין", אמר מאמן הפועל ירושלים, עודד קטש, לאתר ערוץ הספורט. "אני אוהב לשחק בנוקיה", הוסיף המאמן, "אוהב גם את הלחץ והמתח. כל מי שפה כבר ניצח בעבר את מכבי ואני רוצה להאמין ויודע שהשחקנים שלי גם אוהבים אתגרים מהסוג הזה. מכבי קבוצה טובה ועמוקה עם הרבה כלים. נכון שהרבה דברים תלויים בהם, אבל יש כמה דברים שתלויים בקבוצות שמשחקות נגדן, ואני מדבר בעיקר על משמעת".
על הכושר בו נמצאת היריבה אמר המאמן הירושלמי: "ברור שמכבי פייבוריטית. היא עושה עונה מדהימה, משחקת בבית והיא הקבוצה הכי טובה בארץ ואחת מהטובות באירופה. אם אני שם את עצמי בצד שלה, דווקא בגלל ירידת המתח שם, הדבר הכי טוב שיכול לקרות למכבי זה העובדה שירושלים באה לשחק בנוקיה. כי כולם יודעים איך מתייחסים שם למשחק כזה, ולא משנה מה המצב בליגה. ברור לי שהם יבואו מוכנים כמו למשחק יורוליג".
על עמית שמחון, שכפי שפורסם לראשונה באתר 'ערוץ הספורט', הושאל ביום שישי לברק נתניה, אמר קטש: "עמית שחקן של הפועל ירושלים ואנחנו שמחים על כך. הוא הרגיש שהוא צריך לשחק והגיע לו לשחק. הוא עשה אימונים טובים, אבל היה לו קשה להיכנס פה לרוטציה. הוא ילד טוב ומוכשר שאוהב לעבוד קשה ונאחל לו רק בהצלחה".
יובל נעימי, שנמצא בכושר מצוין, הוסיף: "היו לנו אימונים מצוינים השבוע, עבדנו באינטנסיביות ואני מקווה שנביא את זה למשחק. אנחנו ממש לא מתרכזים במכבי ולא מעניין אותנו מה עבר עליהם או מה עובר עליהם. אנחנו מתרכזים בעצמנו. אנחנו קבוצה מספיק טובה בשביל להביא את הכדורסל שלנו לידי ביטוי. בשביל לנצח את מכבי צריך להיות מרוכז במשך 40 דקות, כי אם אתה מאבד ריכוז, מכבי בורחת לך. אני מקווה שזה לא יקרה, דיברנו על זה ואסור לנו לאבד ריכוז אפילו לדקה אחת".
ירושלים תצא לתל אביב מחר בצהריים, כש-300 אוהדים צפויים ללוות את הקבוצה להיכל נוקיה. וויל סולומון, שלא פתח בחמישייה בשני המשחקים האחרונים, צפוי לחזור לחמישייה של קטש, בעיקר בשביל להתמודד עם ג'רמי פארגו ודורון פרקינס.