מכבי חיפה הגיעה הערב (ראשון) לאיצטדיון הקופסא במטרה לקחת שלוש נקודות שיתנו לירוקים הפרש של שלוש נקודות על פני הפועל תל אביב אחרי הקיזוז. אך הירוקים נתקלו בחבורה הצעירה והמוכשרת של ראובן עטר. שתי הקבוצות נפרדו ב-1:1 והפער בפיסגה כעת לפני הפלייאוף עומד על 2 נקודות בלבד. ואם זה לא מספיק הרי שבמחזור הסיום של העונה החיפאים יחזרו לבלומפילד למפגש מול בני יהודה. אותה קבוצה שהרסה לה את האליפות במחזור האחרון של העונה שעברה. האם הברק יכה פעמיים?
"אני מאוכזב בעיקר מזה שאיבדנו את הנקודות", אמר מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, בסיום. "אנחנו חייבים לנצח בכל משחק ואני מקווה שבשבוע הבא נצליח לנצח". על הפלייאוף עצמו אמר המאמן: "אני לא חושב שתהיה קבוצה שתנצח את כל המשחקים. אנחנו לא בלחץ והאווירה בחדר ההלבשה היא טובה, אנחנו צריכים לעשות את המקסימום".
בנוגע למעמדו לוי נשמע נחרץ: "אין מה לדבר על העונה הבאה. אני כבר שנה שלישית במכבי חיפה וכאן מקבלים החלטות רק בסוף העונה. זכותו של הבעלים לקחת איזה מאמן שהוא רוצה, אבל אנחנו כרגע חזק בתמונת האליפות, כך שההחלטות יהיו רק בסוף מאי".
על שיטת הקיזוז שקבעה כי הפער כעת בין חיפה להפועל יהיה רק 2 נק', אמר המאמן: "התבטאתי הרבה מאוד פעמים בליגה קצרה היא יותר איכותית. אם רוצים שיהיה מתח אז אפשר לעשות פלייאוף. מעולם לא ראיתי שיטה כמו הקיזוז שבה לוקחים לאדם את כל מה שהשיג".
על העתיד הקרוב אמר אלישע לוי: "ברור שאנחנו משקיעים הכל עכשיו בדרבי ברבע גמר הגביע, אבל חשוב שנדע לחלק את הכוחות לקראת ההמשך. אני מקווה שלא נאבד הרבה נקודות. אני צופה שיהיו מאבקים קשים ושכל הקבוצות יאבדו נקודות".
אריק בנאדו, שהפך כבר מזמן לעוגן בהגנה של מכבי חיפה, היה מאוכזב: "רצינו מאוד לנצח אבל חטפנו שער לא מחויב למציאות. זה היה משחק חוץ מאוד קשה, אבל אנחנו צריכים להמשיך מכאן קדימה. ידענו איך שיטת הקיזוז פועלת ואין כבר מה לעשות. ההפרש עכשיו הוא 2 נקודות ויש לחץ קל של התמודדות על אליפות. אנחנו מקווים לא להפסיד נקודות". על השער שכבש ונפסל בגלל נבדל: "מאוד רציתי לכבוש. לא ידעתי אם היה נבדל או לא אבל זה כבר אבוד".
חלק מהשחקנים אמרו: "אם כבר לא הצלחנו לנצח, אז אולי עדיף שהפועל חיפה לא בפלייאוף העליון. לשחק שני משחקי דרבי בארבעה ימים זה קשה מאוד וזה יכול היה להיות מתכון לאיבוד נקודות".
"זה פספוס ענק, חטפנו שער בדיוק כשהיינו במומנטום חיובי וחבל", אמרו שחקנים בחדר ההלבשה לאחר המשחק. "עכשיו אנחנו צריכים להתרכז בדרבי הקרוב, זה הדבר הכי חשוב כרגע. ידענו שבשביל לזכות באליפות נצטרך בכל מקרה לנצח את הפועל ת"א ובקטע הזה דבר לא השתנה". בקבוצה העבירו ביקורת על ההגנה בכל הנוגע לשער שספגה. סיידו יא יא צוין לטובה כמו גם תומר חמד.