אחרי שחזרה מהפגרה עם מהפך הירואי מול הפועל רעננה, מ.ס אשדוד סימנה לעצמה מטרה: לעמוד בראש טבלת הפלייאוף התחתון עם סיום העונה. עד אז, מחכה להם משוכה לא פשוטה מול ק"ש, שנלחמת על חייה. "יום אחרי הניצחון חגגנו, שמחנו והורדנו את המתח. אתמול, הקצב הוגבר והוא יוגבר עוד יותר", סיפר רן בן שמעון על ההכנות לקראת האקסית, אותה החזיר פעמיים לליגת העל ואף הוביל אותה לאליפות היסטורית. (גיל לוין)
"עירוני ק"ש מאוד מאוד יקרים לליבי, אבל אני מקצוען ורוצה לנצח בכל משחק", טען המאמן. "אין לי ספק שצריך להפריד בין התהליך שעשיתי בק"ש לזה שבאשדוד, אלה מועדונים שבאים ממקום שונה. באשדוד יש תהליך של קידום שחקנים, אבל היא תהפוך להיות הישגית בשנים הקרובות".
על הסיכויים של קבוצתו להסתבך שוב בתחתית, הוסיף: "רק משהו יוצא דופן יסבך אותנו בתחתית, אבל מי כמונו יודע שקורים גם דברים שלא סביר שיקרו. אני פה בשביל לשמור שלא נהיה חלשים, אנחנו יוצאים למשחק קשה ויש לנו עדיין מטרות להגיע אליהן - לסיים כמה שיותר גבוה, אולי אפילו במקום השביעי. אנחנו ראויים למקום הזה".
אשדוד רוצה את פסגת הפלייאוף התחתון (לירן מולדובן)