הראמס, של הקוורטרבק המצוין מת'יו סאפורד והוויד רסיבר אודל בקהאם ג'וניור, נחשבים לאחת מקבוצות ההתקפה הטובות ב-NFL. הם קבוצה מוכשרת והתקפית שתנסה לנצח בעזרת מהירות, לאחר שגברה 17:20 על סן פרנסיסקו 49' בגמר ה-NFC. בסיבובים המוקדמים הם גברו על טמפה ביי באקינרס ואריזונה קרדינלס.
סינסינטי, מנגד, נחשבת לקבוצת הגנה טובה. הם ניצחו 24:27 את קנזס סיטי צ'יפס והכוכב פטריק מהומס בשלב המוקדם, ולפני כן הפתיעו את טנסי טיטאנס. בשלב הווילדקארד הם ניצחו את לאס וגאס ריידרס. הסגל שלהם לא משופע בכוכבים כמו הראמס, אבל הם הצליחו להיות עקביים לאורך העונה וינסו לנצח בעזרת התיאום בהגנה.